К концу 40-х годов прошлого века в мировой науке отчетливо сформировалось представление о полупроводниках как о материалах, способных произвести революцию в технике. В передовых технически развитых странах начались интенсивные работы по поиску, изучению и синтезу полупроводниковых материалов с заданными свойствами для различных, бурно развивавшихся, областей новой техники.
В марте 1953 г. две группы сотрудников ИОНХ РАН, одна из которых, под руководством проф. Д.А.Петрова, занималась германием, а вторая, под руководством проф. Н.Х.Абрикосова, - полупроводниковыми материалами для термоэлектрических преобразователей, были переведены в ИМЕТ РАН. Вначале работы по полупроводникам в ИМЕТ РАН проводились в лаборатории металловедения цветных и легких металлов, а в 1959 г. была организована лаборатория полупроводниковых материалов. Перед ней были поставлены задачи разработки физико-химических основ полупроводникового материаловедения. Лаборатория стала центром по созданию полупроводниковых материалов с заданными свойствами. Она внесла значительный вклад в решение проблем получения ряда полупроводниковых материалов. Изучались процессы создания высокочистых и легированных монокристаллов германия, кремния, ряда полупроводниковых соединений: SiC, AIIIBV, AIVBVI, AVBVI и др, твердых растворов на основе элементарных полупроводников и соединений. Разрабатывались способы и необходимое лабораторное оборудование для синтеза и исследования материалов. В течение многих лет лаборатория успешно участвовала в исследованиях процессов сегрегации при выращивании монокристаллов полупроводников методами направленной кристаллизации в условиях невесомости на космических аппаратах, в том числе по международной программе «Союз – Аполлон».
Значительная часть исследований лаборатории была выполнена по программам правительственных органов страны. Работы выполнялись в тесном сотрудничестве с академическими институтами (ФИАН, ФТИ и др.) и отраслевыми организациями (Гиредмет, Подольский химико-металлургический завод, институты электронной промышленности и др.). В лаборатории подготовлены несколько докторов и десятки кандидатов наук.